Cuando las fuerzas boers empezaron a rodear Mafeking y un ataque al pueblo era inminente, Baden-Powell pasó revista todo hombre potencial disponible para mantener la posición.
Desgraciadamente, había sólo un pequeño grupo para resistir las grandes fuerzas boers. En total 700 hombres especializados y voluntarios podrían ser colocados por Baden Powell en puestos estratégicos de avanzada y Fuertes en las planicies circundantes del pueblo.
Cuando las fuerzas boers empezaron a rodear Mafeking y un ataque al pueblo era inminente, Baden-Powell pasó revista todo hombre potencial disponible para mantener la posición.
Desgraciadamente, había sólo un pequeño grupo para resistir las grandes fuerzas boers. En total 700 hombres especializados y voluntarios podrían ser colocados por Baden Powell en puestos estratégicos de avanzada y Fuertes en las planicies circundantes del pueblo.
Hubo unos 300 varones del pueblo de todas las condiciones sociales y con distinta preparación física. Muchos de ellos eran de oficina, obreros que nunca habían visto un rifle en sus vidas. Baden Powell comentó una vez que no era" muy divertido enfrentar a un enemigo que quiere matarlo, cuando usted nunca ha aprendido a disparar".
El lugar total de Mafeking a ser defendido era aproximadamente de 5 millas (8 kilómetros) y contuvo a 600 mujeres blancas y aproximadamente 7 000 Nativos. Gradualmente, la posición de defensa se puso cada vez peor, algunos de los hombres fueron muertos, muchos otros heridos. Estar de servicio y mantenerse atento durante la guardia nocturna al parecer se puso dura para el resto.
Baden Powell puso a su jefe de personal, Mayor Lord Edward Cecil, a trabajar. Este formó rápidamente un Cuerpo de Cadetes compuesto de 18 muchachos, cuyas edades fluctuaban entre los 9 años y más. Eligió a un líder joven para ser Sargento Mayor del Cuerpo de Cadetes, Warner Goodyear.
Los cadetes de Mafeking tenían su propio uniforme de color caqui, sombrero de ala ancha (con el borde dado vuelta para arriba en un lado), o gorros.
Después de poco tiempo los muchachos estaban bien entrenados para entregar mensajes entre las defensas de la ciudad, ayudar como ordenanzas, en el hospital, y también en los puestos de observación para avisar a las fuerzas cuando empezaban los ataques, y también para advertir a los ciudadanos cuando los cañones de los Boers eran dirigidos a la ciudad, lo que les daba la oportunidad para cubrirse antes de que cayeran los proyectiles.
Ahora tenían algo que hacer en la ciudad. Llevaron su nuevo trabajo con orgullo, y muy pronto fueron reconocidos como parte de las defensas de la ciudad. El cuerpo de cadetes creció de 18 a 40 muchachos.
Cuando los muchachos no tenían servicio de entrega de correspondencia los domingos, Baden Powell organizó Competiciones que por su tipo son muy similares a las empleadas por los scouts de hoy. Por ejemplo una tomada del "Mafeking Mail, Special Siege Slip" No. 10. April 29 1900:
Competencia de Cadetes
Las reglas como el anterior juego serán como sigue:
Cada cadete recibirá una carta en el Campo Deportivo. Lo llevará al Oficial de Estado Mayor; la ruta a utilizar será Calle de Carrington. Recibirá entonces una respuesta verbal y retornará al Campo Deportivo donde el remitente y repetirá el mensaje verbal para él en un tono alto y con voz clara.
MENSAJEROS EN ASNOS
Al principio, el Cuerpo de Cadetes tenía unos asnos que habían sido capturados a los Boers. Los muchachos tenían que cubrir grandes distancias a los Fortines montados en estos asnos y se volvieron unos jinetes orgullosos o "Donkeymen".
Pero esto no duró por mucho tiempo, ya que gradualmente un asno, después el otro, se requisó por el ejército y desapareció en la cocina como sopa. Las pobres criaturas tuvieron que ser sacrificadas para la comida. Las condiciones se habían puesto tan austeras que no había derroche. Se usaron la melena y cola por llenar almohadas y colchones en el hospital (Victoria Hospital). El cuero sirvió para los zapatos. Las carnes se volvieron salchichas. La piel, pezuñas y cabeza eran hervidos durante horas y finalmente se volvieron un tipo de carne molida. Los huesos se usaron en la sopa.
MENSAJEROS EN BICICLETA
Los muchachos tenían que buscar a suplentes que fueran menos requeridos en atraer una demanda del tipo alimenticio.
Ellos estaban de acuerdo en las bicicletas para sus rondas en la entrega de correspondencia por los fortines. La compra y sostenimiento de estas bicicletas hicieron las incursiones grandes en el sistema postal. Demostraron ser el medio más satisfactorio para hacer del correo local, un servicio muy eficaz.
Durante el sitio se necesitaron estampillas para la correspondencia. El diseño utilizado para imprimir las nuevas estampillas fue la imagen del líder del cuerpo de cadetes, Warner Goodyear, sentado en su bicicleta. Después del sitio, las estampillas especiales de Mafeking se convirtieron en artículos de coleccionistas sobre todo del imperio británico.
